کیسے میں نے کارٹونسٹ بننا چھوڑ دیا اور ‘ٹرول’ بن گیا۔ غزہ پر اسرائیل کی جنگ
2000 کی دہائی کے آخر میں، ایک ایڈیٹر نے مجھے اپنے دفتر سے نکال دیا کیونکہ اسے وہ کارٹون نہیں ملے جو میں نے “مضحکہ خیز” کی اشاعت کے لیے پیش کیے تھے۔ میں نے اسے بتایا کہ میں “مضحکہ خیز” بننے کی کوشش نہیں کر رہا تھا، صورتحال مضحکہ خیز نہیں تھی۔ عرب نوجوانوں کی بڑھتی ہوئی مایوسی اور خطے میں بڑھتے ہوئے تناؤ کے بارے میں میں نے اپنے خاکوں میں پیش کیے جانے والے غیر آرام دہ تبصروں نے اسے ناراض کیا تھا۔ ایڈیٹر نے محسوس نہیں کیا کہ اس طرح کی رائے اشاعت کے قابل ہے۔
اس واقعے نے صرف میرے پہلے سے موجود یقین کو مضبوط کیا کہ روایتی میڈیا میں میرے سیاسی کارٹونوں کا کوئی مستقبل نہیں ہے۔ تنگ نظر ادارتی نقطہ نظر اور کارپوریٹ کنٹرول سے دوچار ٹی وی چینلز اور اخبارات باغی فن کے لیے کوئی جگہ نہیں تھے۔
اس وقت سوشل میڈیا فنکاروں اور پبلشرز کے لیے ایک متبادل جگہ کے طور پر ابھر رہا تھا۔ اس نے ہمیں کسی بھی مسئلے پر متنوع، غیر فلٹر شدہ نقطہ نظر اور آراء کے اسپیکٹرم تک رسائی فراہم کی۔
اپنی توجہ کو آن لائن منتقل کرتے ہوئے، میں نے اس نئے ورچوئل ٹاؤن اسکوائر میں داستانوں کو چیلنج کرنے اور کھلے مباحثوں کو فروغ دینے کی کوشش میں شمولیت اختیار کی، جس میں عرب بہار کے دھماکہ خیز آغاز کے بعد ہی توسیع ہوئی۔ اگلی دہائی تک، میں نے عرب ممالک میں سڑکوں پر ہونے والے مظاہروں اور سوڈان میں عمر البشیر کی آمریت کے خاتمے سے لے کر امریکی فٹ بال کھلاڑی کولن کیپرنک کے ساتھ عربوں کی یکجہتی تک کے موضوعات پر روزانہ ایک کارٹون تیار کیا۔ ترانہ
سوشل میڈیا پلیٹ فارمز کی کشادگی اور متحرک ہونے کی طاقت میرے جیسے فنکاروں کے لیے سنسنی خیز تھی، لیکن افسوس وہ قائم نہ رہ سکے۔ آخر کار، ٹیک برادرز کے لالچ نے ورچوئل ٹاؤن اسکوائر کو ختم کرنا شروع کر دیا۔ صارف کے ڈیٹا کی شکل میں دولت کے حصول کے لیے، انھوں نے الگورتھم بنائے جو لوگوں کو اپنے فون کے عادی رکھنے اور زیادہ سے زیادہ ڈیٹا تیار کرنے اور فراہم کرنے کے لیے تیار کیے گئے۔
اس نے سوشل میڈیا پلیٹ فارمز کو ایکو چیمبرز میں تبدیل کر دیا جہاں صارفین کو صرف وہی مواد فراہم کیا جاتا ہے جو وہ “پسند” کرتے ہیں یا جو ان کے موجودہ عقائد کو تقویت دیتا ہے، جو انہیں یہ تسلی بخش احساس فراہم کرتا ہے کہ ہر کوئی ان سے متفق ہے۔ نتیجے کے طور پر، صارفین اپنے خیالات پر قائم رہتے ہیں، مباحثوں کو مسترد کرتے ہیں اور کسی بھی ایسے نقطہ نظر کو “غیر فالو” کرتے ہیں جو انہیں چیلنج کر سکتا ہے۔
ان الگورتھم نے مؤثر طریقے سے اس وجہ کو تباہ کر دیا کہ میں کارٹون کیوں بناتا ہوں: کسی خاص موضوع کے بارے میں کھلی گفتگو کرنا۔ وہ – اور ان کے تخلیق کار، ٹیک برادرز – نئے گیٹ کیپر بن گئے جنہوں نے میرے فن کی نمائش کو محدود کر دیا، جیسا کہ روایتی میڈیا کے قدامت پسند ایڈیٹرز نے ایک دہائی سے زیادہ پہلے کیا تھا۔
آرٹ، تخلیقی صلاحیتوں اور آزادانہ اظہار کی خواہش سے ہوا، جدت کے طور پر ایک ہی محرک قوت کا اشتراک کرتا ہے: جمود کو چیلنج کرنے کی ضرورت۔ وقت گزرنے کے ساتھ، میں اپنے کارٹونوں کے ردعمل کو مزید برداشت نہیں کر سکتا تھا – صرف پسند اور تعریفیں اور کوئی بحث، مصروفیت یا تنقید نہیں۔ جیسے ہی میں سوشل میڈیا پر گھٹن محسوس کرنے لگا، میں نے ایکو چیمبر سے باہر نکلنے کا راستہ تلاش کیا۔
اکتوبر میں جب اسرائیل نے غزہ پر اپنی نسل کشی کی جنگ شروع کی تو میں فلسطینی عوام کے ساتھ اظہار یکجہتی کے لیے اپنے ڈرائنگ بورڈ پر گیا۔ سوشل میڈیا پر – حتیٰ کہ فلسطین کے حامی آوازوں کو دبانے کے باوجود بھی – مجھے اب بھی ایسا محسوس ہوتا تھا جیسے میں گانے والے کو تبلیغ کر رہا ہوں۔
میں اپنے کام کو زیادہ سے زیادہ لوگوں تک پہنچانا چاہتا تھا، بشمول وہ لوگ جو فوری طور پر اس سے متفق نہیں ہوں گے۔ لہٰذا، میرے کام کو “پسند” کرنے کا امکان نہ رکھنے والوں سے جڑنے کی کوشش میں، میں نے کچھ باہر کی حکمت عملی اختیار کی: یعنی، میں “ٹرول” بن گیا۔
X (پہلے ٹویٹر کے نام سے جانا جاتا تھا) اور انسٹاگرام پر، میں نے اپنی کارٹون پوسٹس کو مخالف ہیش ٹیگز کے ساتھ ٹیگ کرنا شروع کر دیا اور اسرائیلی اکاؤنٹس کے ساتھ مشغول ہونا شروع کر دیا – خواہ وہ جنگ کے حامی ہوں، جنگ مخالف ہوں، فنکار ہوں، صحافی ہوں، طنز نگار ہوں یا براہ راست سرکاری معاوضہ پروپیگنڈا کرنے والے ہوں۔
اور اس طرح، میں ایک متوازی دنیا میں داخل ہوا، جہاں صارفین نے “انصاف” اور “بقا” کے لیے لڑنے والے اسرائیلیوں کے بارے میں، سوشل میڈیا کے تعصب کی وجہ سے “سائے پر پابندی” ہونے کے بارے میں، یورپ اور امریکہ کے بارے میں “مسلم تارکین وطن کے حملے” کے بارے میں پوسٹ کیا۔ جو “دہشت گردی کی حمایت” میں مارچ کی قیادت کرتے ہیں، مرکزی دھارے کے میڈیا کے “تنوع کے جنون” اور سیاسی درستگی اور “حقیقی تصویر” نہ دکھانے کے بارے میں۔
یہ دیکھنا دلچسپ تھا کہ میرے اور ان دونوں کے لیے میٹرکس میں کیا خرابی محسوس ہوئی، خالی جگہوں کے آرام سے اس قدر عادی ہونا جو ہمارے تعصبات کی تصدیق کرتے ہیں۔
میں نے ان مداخلتوں کو آرٹ ورک کی اپنی نئی شکل کے طور پر دیکھا کیونکہ آرٹ، تعریف کے مطابق، مختلف شکلیں اختیار کر سکتا ہے اور اس کا مقصد آرام دہ لوگوں کو پریشان کرنا ہے۔ بالکل یہی میرا مقصد تھا۔
اپنے تبصروں میں، میں نے جمود پر سوال اٹھایا اور “حساس” مسائل پر بات کی، جیسے فلسطینیوں کی واپسی کا حق، غیر قانونی یہودی آباد کاری، قبضے کے خلاف مزاحمت کا حق، یہود دشمنی کے الزامات، غزہ میں بچوں کا قتل عام وغیرہ۔
آنے والے تبصرے کے تھریڈز لمبے تھے، اکثر جوابات سے بھرے ہوتے تھے کہ میں “پیچیدگیوں” کو نہیں سمجھتا تھا اور صورتحال کو سیاہ اور سفید بنا رہا تھا۔ کئی بار، مجھ پر یہود دشمنی کا براہ راست الزام لگایا گیا۔
ایک خاص طور پر اثر انگیز لمحہ اس وقت پیش آیا جب انسٹاگرام پر دائیں بازو کے ایک مقبول اکاؤنٹ نے جس کے ساتھ میں نے میری گفتگو کا ایک اسکرین شاٹ شیئر کیا، میرے خلاف بھڑکانے کی کوشش میں۔
اس کے نتیجے میں اسرائیلی پیروکاروں اور براہ راست پیغامات میں اضافہ ہوا، کچھ نے مجھے “مومو” کہا – جو بظاہر ایک توہین آمیز لفظ ہے جو مسلمان کے لیے استعمال ہوتا ہے – اور مجھ پر “تقیہ” پر عمل کرنے کا الزام لگاتے ہیں – ایک اسلامی اصطلاح جو ایک گناہ کے ارتکاب کا حوالہ دیتی ہے۔ (خاص طور پر بازی) ایک نیک مقصد کے لئے۔
مؤخر الذکر بہت سے اسلامو فوبک اکاؤنٹس کے لیے ایک پسندیدہ حوالہ بن گیا ہے جب وہ یہ دعویٰ کرنا چاہتے ہیں کہ ہر مسلمان ایک “برا مسلمان” ہے، یہاں تک کہ جب وہ “صحیح باتیں” کہتے ہیں۔ یہ DMs واضح طور پر ایسے اکاؤنٹس سے آئے ہیں جن کا مقصد میری توہین کرنا اور ڈرانا تھا، اور نیک نیتی کے ساتھ میرے دلائل یا رائے کے ساتھ مشغول نہ ہوں؛ وہ، میرے خیال میں، اصلی ٹرول تھے۔
مجھے ایک ایسی تنظیم کی طرف سے ایک ای میل بھی موصول ہوئی جس نے مجھے فیلوشپ دی تھی، جس میں مجھے بتایا گیا کہ ان سے متعدد بار رابطہ کیا گیا ہے – جو کہ ایک مربوط مہم دکھائی دیتی ہے – میرے “یہود مخالف رویے” کی وجہ سے مجھے بطور ساتھی چھوڑنے کی درخواستوں کے ساتھ۔ ” جعلی شکایات دعوے کی پشت پناہی کے لیے کوئی ثبوت پیش کرنے میں ناکام رہی تھیں، اس لیے انہیں نظر انداز کر دیا گیا۔
سوشل میڈیا ایکو چیمبر سے باہر نکلنے کی اس کوشش نے مجھے ذہنی طور پر نقصان پہنچایا۔ لیکن یہ اس کے قابل تھا۔ اس کے نتیجے میں کئی معنی خیز ملاقاتیں ہوئیں۔
مجھے کچھ مثبت پیغامات موصول ہوئے، جو اسرائیل-فلسطین کی تاریخ اور موجودہ مسائل کے بارے میں مزید معلومات حاصل کرنے کی میری کوشش کو سراہتے ہیں۔ میرے نئے پیروکاروں میں سے کچھ تبصروں میں سنجیدہ گفتگو میں مصروف ہیں، دوسرے خاموشی سے میری کہانیاں دیکھیں گے۔ میں نے کھلی بحث کی ایک مختصر واپسی کا مشاہدہ کیا جسے میں نے بہت یاد کیا اور اس کی خواہش تھی۔
اسرائیلی صارفین کے ساتھ بعض اوقات آگے پیچھے ہونے والے جھگڑے کے درمیان، ایک سوال اکثر سامنے آتا ہے: “آپ یہاں کیا کر رہے ہیں؟ آپ فلسطینیوں کے حامی مقامات پر کیوں نہیں رہتے؟” جس پر میں جواب دوں گا، “کیونکہ میں آپ سے بات کرنا چاہتا ہوں۔”
ان مقابلوں نے نہ صرف میری سمجھ کو وسیع کیا بلکہ – مجھے یقین ہے – کم از کم چند دوسرے لوگوں کی بھی۔ حقیقی زندگی اور آن لائن دائرے دونوں میں مشترکہ جگہوں کی تبدیلی کی صلاحیت کو اجاگر کرنا مشکل تھا۔ الگورتھم سے لڑنا، ایکو چیمبر کو توڑنا، اور ایک ورچوئل ٹاؤن اسکوائر کے خیال کو واپس لانا مشکل تھا – وہ جمہوری جگہ، خیالات کے تبادلے کے لیے کھلا اور منافع پر مبنی مقاصد سے پاک۔
چیلنج کرنے اور اکسانے کی فن کی طاقت پر میرا اٹل یقین برقرار ہے۔ ایک فنکارانہ مداخلت کے طور پر “ٹرولنگ” کے لیے کارٹوننگ کو تبدیل کرنے کا یہ تجربہ میرے اس یقین کی عکاسی کرتا ہے کہ ہمیں رکاوٹوں کو ختم کرنا چاہیے اور “دوسری طرف” کے ساتھ کھل کر مشغول ہونا چاہیے۔
یہ الگورتھم کی جابرانہ طاقت کے خلاف بغاوت کا انفرادی عمل تھا۔ میں نے ایک جنگ جیت لی، لیکن جنگ اب بھی لڑی جا رہی ہے۔ میرا فن سوشل میڈیا ایکو چیمبر کی قید میں رہتا ہے۔
ہم متوازی ٹائم لائنز میں موجود کو جاری نہیں رکھ سکتے جہاں مسابقتی اور خارجی بیانیے پروان چڑھتے ہیں، تقسیم کو گہرا کرتے ہیں۔ اب ضروری ہے کہ ایک مشترکہ ٹائم لائن کے لیے کوشش کی جائے جو ایک مشترکہ مستقبل کا نقشہ بنائے۔ بات چیت کی ایک عالمگیر جگہ کی عجلت اسرائیل-فلسطین کے مسئلے سے بہت آگے تک پھیلی ہوئی ہے۔ یہ ایک عالمی ضرورت ہے.